ケンタッキー州出身の仮想通貨投資家が、マンハッタンの高級タウンハウスで28歳のイタリア人観光客を誘拐し、3週間近く拷問した容疑で逮捕された。

ワシントン・ポスト紙によると、ジョン・ウォルツ容疑者（37歳）は、被害者が自宅から逃走し、交通警官を呼び止めたことを受け、土曜日に誘拐、暴行、不法監禁、違法な銃器所持の罪で起訴された。

被害者は5月初旬にイタリアからニューヨークに到着した。ウォルツ容疑者は、以前盗まれたビットコインを取り戻すと約束して彼を誘い込んだと報じられている。しかし、実際には、マンハッタンのノリータ地区、プリンス・ストリートにある豪華な6階建てのタウンハウスに連行され、2週間以上にわたり縛られ、暴行され、拷問されたとされている。

ウォルツ容疑者は、身元不明の共犯者と共に、男性にコカインを吸わせ、電線で電気ショックを与え、ビットコインのパスワードを渡さなければ家族を殺すと脅したと伝えられている。

当局によると、ウォルツ容疑者は男性の手首を掴み、放尿し、ピストルで殴りつけ、階段の縁からぶら下げてパスワードを漏らさせたという。ワシントン・ポスト紙が入手した保釈申請書の中で、検察は「被害者は外に逃げ出し、すぐに交通整理員を呼び止めた」と述べている。被害者は靴を脱いでおり、血まみれで、縛られていた際にみられる手首の傷を負っていた。彼は治療のため病院に搬送された。

裁判所の文書によると、被害者はウォルツ容疑者に、別の部屋にあるノートパソコンに保存されていたビットコインのパスワードを渡すと告げた。ウォルツ容疑者がパスワードを取りに行くと、男性は逃走した。警察はタウンハウスを捜索し、コカイン、のこぎり、防弾チョッキ、暗視ゴーグル、銃を頭に突きつけられた被害者のポラロイド写真、そして被害者がクラックパイプを吸っている写真がプリントされたTシャツを発見しました。捜査官はまた、被害者の追跡に使用されたとされるAppleのAirTagも発見しました。

ウォルツは無罪を主張し、保釈なしで拘留されました。検察は、ウォルツがプライベートジェットとヘリコプターを所有していることを理由に、逃亡の危険性があるとしました。一方、法執行機関の情報筋はNBCニューヨークに対し、ウォルツと被害者は長年ビジネス関係にあったと語りました。

「この地域で30年間見てきた中で、これほど異様な光景は見たことがありません」と、ジェニファー・クロフォードという名の隣人はNBCニュースに語りました。「言葉で表現することも、想像することもできません。」